A génmódosított mesterséges édesítőszer: NutraSweet (Aspartame)

Az USA Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatala a génmódosított neurotoxin aspartamot ismertebb nevén a NutraSweetet, hivatalosan a "mestreséges édesítőszerekbe" sorolja be. Az aspartame nem csak hogy genetikailag módosított, de egy olyan vegyszer, illetve gyógyszer, ami élelmiszer adalékanyagként kerül forgalomba. Az Equal, Spoonful és más márkaneveken is ismert aspartame a cukor nem hízlaló helyettesítőjeként vált híressé, ami a korábbi mesterséges édesítőszerhez, a szaharinhoz hasonlóan, szintén nem rákkeltő. A más, mindennapi életben gyakori mérgekkel szemben, az aspartamból származó lehetséges kockázat komolyabbra fordult azzal, hogy több, mint hatezer termékben megtalálható, az olyanokban mint: gyerekvitaminok, gyógyszerek, diétás italok és minden éttermi asztalon is. Egy becslés szerint 1987-ben az USA-ban 17 millió fontnyi aspartame-t fogyasztottak el. A gyártók felfüggesztették a fogyasztási mutatók továbbítását az USA Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatala felé. Ezt a terméket először a G.D. Searle cég fejlesztette ki, amit azután megvásárolt a Monsanto.

Miután egy év alatt 28 millió dolláros veszteséget könyvelt el, valamint 780 nő indított pert ellene azzal a váddal, hogy a G.D. Searle-féle méhen belüli fogamzásgátló medencegyulladást okozott, a cég túladott 30 leányvállalatán. A Monsanto végül is felvásárolta a G.D. Searle céget, és megalapította a NutraSweet céget, a G.D. Searle-től független leányvállalatot.

A Mission Possible elnöke, Betty Martini szerint: "Az aspartame az egyetlen olyan génmódosított termék, melyről tényleges bizonyítékaink, világos nyilvántartásaink és esettörténetek vannak, melyek azt bizonyítják, hogy tömegjárványt és halált okozhat". Sőt, ez az egyetlen olyan génmódosított élelmiszer az USA jelenlegi piacán, ami a címkén is világosan fel van tüntetve. Ez egyedülálló, mivel az USA azzal utasítja el a génmódosított élelmniszerek címkén való feltüntetését, hogy az "negatív reklám" illetve, hogy gátat szab a szabad kereskedelemnek. Ha egy terméken a következő, KÖTELEZŐ FDA figyelmeztetés található: "fenil-alanint tartalmaz" az valószínűleg aspartame-t tartalmaz.

A PIAC JÓVÁHAGYÁSA: A FORGÓAJTÓ

1980-ban a Public Board of Inquiry egyhangúan megszavazta, hogy felfüggeszti az aspartame alkalmazását addig, amíg nem végeznek el további vizsgálatokat afelől, hogy az aspartame előidézhet-e agydaganatot. Azonban, Ronald Reagen elnöksége alatt, az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal elnöki posztjára kinevezett Arthur Hayes felülvizsgálta új vizsgálóbizottságát és engedélyezte a NutraSweet használatát a száraz élelmiszerekben. 1982-Ben, a G.D. Searle kérvényezte a Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivataltól az aspartame használatát az üdítőitalokban és a gyermekvitaminokban. 1992-ben, a NutraSweet szerződést kötött a Coca-Cola Co.-el és a Pepsi Inc.-vel, mint az aspartame kizárólagos ellátója. Szinén ebben az évben, az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal elfogadta a NutraSweet kérvényét az aspartame nagy mennyiságű forgalombahozásáról. Végül 1996 júniusában, a nyilvánosság figyelmeztetése nélkül, eltávolította az aspartame-val kapcsolatos összes megkötést és engedélyezte, hogy minden termékben fel lehessen használni, beleértve a sütött és melegített élelmiszereket is. Ugyanez történt egy másik, génmódosított Monsanto termékkel, BST/rGBH (szarvasmarha növekedési hormon), amivel kapcsolatban gyakorivá váltak az érdekkonfliktusok és az etikátlan beavatott lobbizások (lásd a 3. és a 15. fejezetet). Íme néhány példa:

• 1997-ben, míg kötelessége lett volna sürgetnie a G.D Searle elleni csalás vádjának tárgyalását, Samuel Skinner, az USA legfőbb ügyésze bejelentette, hogy előzetes tárgyalásokba kezdett a G.D. Searle ügyvédi cégének, a Sidley & Austin szolgáltatásait illatően. Skinner visszavonult a G.D Searle ügytől, majd William Conlon, az USA helyettes államügyész lett magbízva az esküdtszéki vizsgálattal. Később ugyanabban az évben, Skinner kilépett s állást vállalt a G.D Searle ügyvédi cégénél, a Sidley & Austin-nál. William Conlon, az USA helyettes államügyésze összehívta az esküdtszéket ugyan, de hagyta, hogy az aspartame elleni vádak elévüljenek. 15 hónappal később Conlon szintén állást vállalt a Sidley & Austin-nál.
• 1982-ben, módosították az USA Orphan Drug Act törvényét (egy, a ritka betegségek elleni gyógyszerek fejlesztését támogató törvény), ami módosította az USA szabadalmaztatásra vonatkozó törvényt is. A módosítás egyetlen terméket, az aspartame szabadalmát hosszabbította meg, 5 évvel, 10 hónappal, 17 nappal. A módosítást G.D Searle kérelmezte Howell Heflin Szenátor közreműködésével, szavazásra Robert Byrd terjesztette elő, Henry Waxman és Orrin Hatch képviselők pedig sikeresen véghezvitték. Mind a négyen pénzbeli adományt kaptak, vagy a G.D Searle igazgatójától, vagy a az üdítőital politikai perbizottságtól, a módosítás beiktatása előtt és után.
• 1979 és 1982 között, négy, az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatalban dolgozó, az aspartame engedélyezési eljárásában résztvevő tisztségviselő ment keresztül az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal forgóajtóján, s olyan területen vállaltak állást, amik kapcsolatban állnak a NutraSweettel (lásd a 3. fejezetet).
• Röviddel azután, hogy az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal 1983-ban engedélyezte az aspartame használatát a szénsavas italokban, Arthur Hayes, az Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal megbízottja kilépett az ügynökségből, etikátlan viselkedés vádjával, majd szaktanácsadóként állást vállalt a G.D Searle PR cégnél, a Burson Marsteller-nél (lásd a 2. fejezetet).

Az amerikai üdítőital gyártó cégek 95 százalékát tömörítő Nemzeti Üdítőital Szövetség (The National Soft Drink Association, NSDA) egy, az aspartame kémiai instabilitását taglaló tiltakozó levelet fogalmazott meg, ami nyomtatásban megjelent a Congressional Record (Kongresszusi Nyilvántartás) 1985 május 7.-ei számában. Néhány hétig forró hőmérsékletben tartva (vagy 30 fokos hőmérsékletű napsugárzásnak kitéve) a legtöbb szénsavas üdítőitalban található aspartame lebomlik, többek között, formaldehidre, metanolra és feniletilalaninra. Elfogyasztása után, a metanol (faszesz, amitől sok ezer rosszhírű részeges meghalt vagy megvakult) formaldehiddé változik, majd hangyasavvá (a hangya fullánkmérgévé). A formaldehid folyadék belégzése halálos, A-típusú rákkeltő. A fenilanin és az aszparaginsav mérgezőek, ha nem társulnak más aminosavakkal a fehérjében.

Komolyabb hatásnak talán a pilóták vannak kitéve. 1992 májusában, az USA Air Force Magazine, Repülésbiztonsági tisztviselője kifejtette, hogy: "A terhesség alatt az aspartame hatásai áttevődhetnek a magzatra, még a legkisebb mértékben is. Estek már emberek áldozatául különféle aspartame-mal kapcsolatos rendellenességeknek olyan csekély mennyiségtől is, mint ami egy darab rágóumiban megtalálható. Ez azt jelentené, hogy az a pilóta, aki diétás üdítőitalt fogyaszt, az sokkal hajlamosabb a repülési szédüléses vagy a repülés kiváltotta epileptikus rohamokra. Azt is jelenti, hogy valamennyi pilóta potenciális áldozata lehet hirtelen memóriazavaroknak, vakrepülés alatti szédüléseknek, és a látóképesség fokozatos elvesztésének."

Az Élelmiszer- és Gyógyszerellenőrző Hivatalhoz több mint 10 ezer NutraSweetel kapcsolatos panaszbejelentés érkezett, amely az összes beérkező 80 százalékát teszi ki. Ennek ellenére, a Élelmiszer- és Gyógyszerellenőrző Hivatal semmit sem tett annak érdekében, hogy tájékoztassa a közönséget, akik egyértelműnek gondolják azt, hogy ha egy termék agyon van reklámozva, akkor csakis biztonságos lehet.

Az Élelmiszer- és Gyógyszerellenőrző Hivatal 92-féle, dokumentált, aspartame mérgezés okozta tünetet tart számon, beleértve: zsibbadtság, fejfájás, fáradtság, szédülés, hányinger, szívdobogás, hízás, szédülés, ingerlékenység, szorongás, memóriazavar, homályos látás, viszketegség, rohamok, vakság, izületi fájdalmak, depresszió, izomgörcsök, elvetélés, terméketlenség, függőség, gyengeség és halláskárosulás. Íme néhány, aspartame okozta betegségek közül: agydaganatok, szklerózis multiplex, epilepszia, Graves-kór, krónikus fáradtság, Epstein-Barr kór, Parkinson-kór, Alzheimer-kór, cukorbetegség, értelmi fogyatékosság, limfóma, születési rendellenesség, systematic lupus, és halál.

VÉGKÖVETKEZTETÉS

Gyalázatos esetek miatt bebizonyosodott az aspartame-ról, hogy életveszélyes betegségeket idéz elő, mégis megtalálható az élelmiszerpolcainkon, és az sem biztos, hogy elősegíti a fogyást, ahogy azt ígéri.

Azon állítások ellenére, hogy a mesterséges édesítőszerek fogyasztanak, kézzelfogható bizonyítékok vannak arra, hogy az aspartame fokozza szénhidrát fogyasztása utáni vágyakozást, a szeratonin kiürülésnek köszönhetően - ezek után inkább hízlal! Az aspartame forgalomba hozása egy újabb példája annak, hogy egy kétségbe vonható terméket, kétes körülmények között a kormány tisztségviselők hogyan engedélyeznek, és hogy ezzel azóta hogyan veszélyeztetik az ember egészségét az óriáscégek rövidtávú profitálása érdekében.

Betty Martini, USDA, The Ecologist